大秦索道的工作原理是，鋼索回繞在索道兩端(上站和下站)的驅動輪和迂回輪上，兩站之間的鋼索由設在索道線路中間的若干支架支托在空中，隨著地形的變化，支架頂部裝設的托索輪或壓索輪組將鋼索托起或壓下。載有乘客的運載工具通過抱索器吊掛在鋼索上，驅動裝置驅動鋼索，帶動運載工具沿線路運行，達到運送乘客的目的。張緊裝置用來保證在各種運行狀態下鋼索張力近似恒定。

客運(yun)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)按鋼索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)的(de)利用情況可分為(wei)(wei)單(dan)線(xian)(xian)(xian)(xian)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(承(cheng)載(zai)和牽(qian)引功能合(he)為(wei)(wei)運(yun)載(zai)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo))、雙(shuang)線(xian)(xian)(xian)(xian)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(承(cheng)載(zai)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)和牽(qian)引索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)分開)、多線(xian)(xian)(xian)(xian)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(多條(tiao)承(cheng)載(zai)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)或牽(qian)引索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo))。按運(yun)行(xing)方式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)可分為(wei)(wei)往復(fu)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)又可分為(wei)(wei)連續循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、間歇循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(運(yun)行(xing)一(yi)停止一(yi)運(yun)行(xing))及(ji)脈動循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(在運(yun)行(xing)中速度(du)可變)，我(wo)國目(mu)前在用客運(yun)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)中主要的(de)型式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)是(shi)多線(xian)(xian)(xian)(xian)往復(fu)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)和單(dan)線(xian)(xian)(xian)(xian)循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩種。往復(fu)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)是(shi)早(zao)出現的(de)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)類型，常見的(de)有雙(shuang)線(xian)(xian)(xian)(xian)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、三(san)線(xian)(xian)(xian)(xian)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)或四線(xian)(xian)(xian)(xian)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。其(qi)鋼索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)不(bu)是(shi)循(xun)(xun)環(huan)(huan)運(yun)轉，而是(shi)帶動客車(che)在兩站間作(zuo)往復(fu)運(yun)動。這類索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)簡便，可以(yi)跨越(yue)大(da)跨度(du)，所(suo)立支架(jia)少，甚至不(bu)立支架(jia)。因此，在各種難以(yi)跨越(yue)的(de)江、河及(ji)復(fu)雜地(di)形情況下(xia)，仍是(shi)惟(wei)一(yi)的(de)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)選擇方案。單(dan)線(xian)(xian)(xian)(xian)循(xun)(xun)環(huan)(huan)式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)只用一(yi)根鋼索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(承(cheng)載(zai)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)和牽(qian)引索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)合(he)為(wei)(wei)運(yun)載(zai)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo))，索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)系簡單(dan)，是(shi)我(wo)國索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)主 導類型。按使用的(de)抱索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)方式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)分為(wei)(wei)固定抱索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)器式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)和脫掛抱索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)器式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩種索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。其(qi)中又以(yi)固定抱索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)器的(de)單(dan)線(xian)(xian)(xian)(xian)循(xun)(xun)環(huan)(huan)吊椅式(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)數量(liang)大(da)，占索(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)(suo)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)總(zong)數的(de)2/3。